通过iStock拍摄
最新的肥胖官方数据令人震惊。根据美国疾病控制与预防中心的数据,大约38%的美国成年人在技术上肥胖(体重指数超过30),从2011 - 2012年的35%上升到2003 - 2004年的32%。为什么我们不能把这个危机控制住?
有时候似乎我们已经尝试了一切:食品生产商和连锁餐厅为了重新提供产品而采取的措施,公司对垃圾食品和汽水广告的自我约束,菜单上的热量计数,学校更有营养的午餐以及高调由一位受欢迎的第一夫人率领的倡导运动,米歇尔奥巴马。
但是,其实我们并没有试过一切。在美国,我们一直没有使用我们最强大的政策工具:税收和法规。
在欧洲,这些措施被广泛使用,肥胖率往往不及我们的一半。匈牙利对含糖量高的制成品征税,芬兰对软饮料征税。挪威对糖和巧克力都征税。2010年,丹麦将巧克力,冰淇淋,含糖饮料和糖果产品的消费税提高了25%,两年后,法国对含有添加糖的饮料征税。英国的法规现在限制了高脂,高盐或高糖食品广告的内容和时间。希腊,丹麦和比利时也限制针对儿童的食品广告。瑞典和挪威只是禁止这样的广告。
美国用这些税收或法规来对付肥胖问题已经很难了。许多美国人与食品和饮料公司一起反对垃圾食品税,最强烈的反对意见通常来自低收入和少数族裔社区,尽管这些社区由于其销售和消费而承受着最大的健康负担。
一项调查发现,只有不到四分之一的美国人喜欢苏打税,这有助于解释为什么民主党议会从来没有认真考虑征收这种税款,以帮助支付奥巴马在2009年支付。政治领导人很快得知,如果他们支持这种税收,他们将指责对穷人征收累退税,或者不尊重那些将被征税的产品的消费者。2012年,当纽约市长布隆伯格(Michael Bloomberg)试图限制超过16盎司的集装箱销售苏打水时,市议会的黑人,拉丁裔和亚洲核心小组强烈反对。
在美国,管理食品广告也比较困难,因为我们的法院把这类广告视为“第一修正案”所保护的“商业言论”。
由于强大的预防肥胖政策存在这些独特的障碍,美国已经接受了第二好的接受和治疗政策。我们试图通过提供身体上的便利和增加与肥胖有关的健康风险的医疗费用的支出来避免过量的消耗卡路里所需的税收或法规。依靠昂贵的治疗(包括处方药和手术)而不是预防是一种典型的美国医疗保健方法。通过一些计算,美国70%的疾病是可以预防的。然而,这种做法的结果是成本更高,不平等加剧。
提供治疗现在是美国对肥胖症增加的主要政策反应。在1990年至2010年间,当美国糖尿病病例增加了三倍以上时,我们的反应是开发和提供改进的医疗干预措施来控制血糖,血压和胆固醇。因此,美国的糖尿病治疗现在每年花费1760亿美元。这有时可能看起来像是一个成功的战略,因为治疗 - 交付时 - 获得可喜的成果。由于新的干预措施以及吸烟率的下降,最终死于糖尿病的人口比例从41%下降到17%。
然而,单凭治疗方面的回应,在平等的基础上却不尽人意 美国最可能肥胖的群体是少数民族,那些没有高中以上教育的人和单亲家庭的成员; 这些也是最不能获得优质医疗服务的美国人。父母缺少高中毕业文凭的儿童肥胖率高一倍,而且这些儿童经常离开医疗网。对于高收入和受过大学教育的美国人来说,治疗可以是次好的选择,因为大多数人都可以随时获得医疗保险和服务。但是强调预防治疗的方法对于资源较少的美国人来说效果会差得多。
如果美国决定采取第二好的适应和治疗政策,那么社会和金融价格都会得到支付。在另一个舞台上,我们将成为一个拥有穷人的国家。